Zurück in die Zukunft

Trotz dieser Aufführungen blieben Magnard und seine Oper auch in Musikerkreisen bis heute so unbekannt, dass Marie Jacquot, erste Gastdirigentin der Wiener Symphoniker und Chefdirigentin der Königlichen Dänischen Oper Kopenhagen, zugeben musste, den Komponisten Albéric Magnard und seine Oper Guercoeur nicht gekannt zu haben, als sie für die Frankfurter Aufführung engagiert worden sei. Und auch der Regisseur David Hermann, 2023 mit dem Deutschen Theaterpreis ausgezeichnet, freute sich über ein Stück, das „nicht durchinterpretiert“ sei.

Die Oper trägt als Gattungsbezeichnung „tragédie en musique“ und kombiniert Oper mit Oratorium und geistlichem Spiel: eine fantastische Handlung im ersten und dritten Akt, wo allegorische Figuren das Geschehen bestimmen, und eine realistische Handlung im zweiten Akt, wo es ganz irdisch um Liebe, Macht und Verrat geht.

Es ist allein Guercœur, der Edelritter und Freiheitskämpfer, der zwischen den beiden Dimensionen, Jenseits und Diesseits, reisen darf. Denn er fleht die vier Gottheiten ̶ Verité, Bonté, Beauté und Souffrance, also Wahrheit, Güte, Schönheit und Leiden ̶ an, ihn aus dem Jenseits heraus und zu seiner früheren Geliebten auf die Erde zurück zu lassen. Nach einigem Hin und Her geben sie ihm nach, und Guercœur darf auf die Erde zurück in die Zukunft. Auf der Erde wird er gemäß dem Sprichwort „Schlimmer als unerfüllte Wünsche sind die erfüllten“ arg enttäuscht: die Geliebte hat inzwischen einen anderen und das Volk läuft dem Tyrannen Heurtal hinterher. Ernüchtert stellt sich Guercœur dem Tyrannen in den Weg und wird vom aufgebrachten Volk zu Tode geknüppelt.

Im Jenseits wieder aufgenommen, bittet er die Gottheiten um Vergebung für seinen Hochmut. Vérité schickt Souffrance zur Erde, um dort an Guercœurs Grundsätze zu erinnern, und sagt eine Zukunft in Freiheit voraus. Guercœur kann noch das Wort espoir, Hoffnung, aussprechen, bevor ihn die Gottheiten in den Schlaf des Vergessens versetzen.

Der Regisseur David Hermann zeigt das Jenseits als friedlich und das Diesseits als krawallig. Er inszeniert den Volksaufstand im zweiten Akt als Massenschlägerei, bei der der Sitzungssaal völlig in sich zusammenfällt ̶ ein Zerbrechen der Demokratie? Hermann hat dem Aktualisierungszwang widerstanden und begnügt sich mit unaufdringlichen Anspielungen auf die politische Dimension des Stoffes: der Saal, in dem der Volksaufstand stattfindet, zitiert den Saal des UN-Sicherheitsrats und die modernistische Villa, die nur wenige Requisiten vom Jenseits zum Diesseits verändern, erinnert an den Kanzlerbungalow der Bonner Republik, Henry Moore-Skulptur inklusive (Bühnenbild Jo Schramm).

Dagegen ist das Libretto, das Magnard selbst verfasst hatte, deutlich humanistisch, manchmal geradezu pathetisch in der religiös-philosophischen Diktion. Nicht zufällig wurde diese Oper als „Erlösungsoper“ bezeichnet, erinnert die Leitmotivik vor allem in den Jenseits-Akten an Wagners Parsifal. Aber Magnard nutzte auch modale Wendungen à la Gabriel Fauré und Choräle à la César Franck und schuf eine eigenständige musikalische Sprache, die in den Orchesterzwischenspielen besonders deutlich wird.

Das Opern- und Museumsorchester spielte unter der Führung von Marie Jaquot in gewohnt herausragender Manier und wechselte zwischen dramatischer Robustheit und lyrischer Schlankheit. Und auch die Solisten sorgten für einen besonderen musikalischen Abend. Als Guercœurs Geliebte brillierte Claudia Mahnke. AJ Glueckert als Heurtal und Domen Križaj als Guercœur gaben stimmlich und schauspielerisch mächtige Bühnenfiguren, und Anna Gabler als Verité verlieh den pathetisch-optimistischen Arien eine überzeugende Melancholie.

Am Ende gab es, wie oft in Frankfurt, kraftvollen Schlussapplaus ̶ ob aus Hoffnung oder eher aus Erkenntnis der problematischen Gegenwart, bleibt offen.