Die Plastikkrise: Wie Innovation „Ewigkeitschemikalien“ stoppen könnte

Pflanzenbasierte Verpackungen, Xamplas Morro™ | © Xampla

Kunststofffreie Verpackungen sind nicht länger nur ein Nachhaltigkeitsnachweis; sie sind zu einer Notwendigkeit für die öffentliche Gesundheit geworden. Wachsende wissenschaftliche Belege zeigen, dass Kunststoff sowohl die menschliche Gesundheit als auch die Umwelt bedroht. Recycling allein ist nicht die Lösung. Wir müssen Kunststoff ganz aus dem System herausdesignen.

2023 bestätigte die Minderoo-Monaco Commission on Plastics and Health, dass Kunststoffe der menschlichen Gesundheit in jeder Phase ihres Lebenszyklus schaden, von der Herstellung bis zur Entsorgung. Mikro- und Nanoplastikpartikel werden weltweit zunehmend im menschlichen Körper nachgewiesen, auch in lebenswichtigen Organen wie Leber, Herz und Gehirn.

Infolgedessen geraten schädliche Kunststoffchemikalien zunehmend in den Fokus. Bei PFAS werden die Regulierungsbehörden bereits aktiv: Sie erkennen deren Schädlichkeit an und verbannen sie aus unnötigen Anwendungen, etwa durch die EU-Verpackungsverordnung.

PFAS, also per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, sind eine große Gruppe industriell hergestellter Chemikalien, die wegen ihrer wasser-, fett- und schmutzabweisenden Eigenschaften eingesetzt werden. In Lebensmittelverpackungen verhindern diese Eigenschaften, dass Fett und Feuchtigkeit durch das Material dringen. Ihr funktionaler Nutzen geht jedoch mit erheblichen Kosten für Umwelt und Gesundheit einher.

Wegen ihrer extremen Langlebigkeit werden PFAS auch „Ewigkeitschemikalien“ genannt, da sie sich kaum abbauen und extrem lange in der Umwelt verbleiben können. Bestimmte PFAS werden mit Gesundheitsproblemen wie Leberschäden und Schilddrüsenerkrankungen in Verbindung gebracht. Sie wurden weltweit bei Menschen jeden Alters nachgewiesen, auch bei Neugeborenen.

Sind PFAS einmal im Umlauf, lassen sie sich weder durch Recycling entfernen noch zerstören; viele Verbindungen haben eine Lebensdauer von bis zu mehreren tausend Jahren. Die einzig wirksame Lösung besteht darin, zu verhindern, dass sie überhaupt erst in Produkte gelangen.

Die PPWR setzt dieses Prinzip um, indem sie PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen oberhalb festgelegter Grenzwerte beschränkt. Statt sich allein auf die Abfallbewirtschaftung zu verlassen, setzt sie bei den Substanzen selbst an. Das ist ein wichtiger Wandel: Der Schutz von Mensch und Umwelt beginnt mit den Entscheidungen, die bei der Gestaltung einer Verpackung getroffen werden.

Die Frage ist nicht, ob Verpackungen fett- und feuchtigkeitsbeständig sein müssen. Die Frage ist, ob diese Leistung von Chemikalien abhängen muss, die noch lange nach der Nutzung der Verpackung fortbestehen. Innovation muss sich daher darauf konzentrieren, die Funktion zu erhalten und das Material zu verändern.

Wendet man dieselbe Logik auf Kunststoffe im Allgemeinen an, verschiebt sich die Frage von „Wie gehen wir mit dem produzierten Kunststoff um?“ zu einer weitaus wirkungsvolleren: „Muss dieses Produkt überhaupt Kunststoff enthalten?“

Die Kunststoffproduktion wird sich bis 2060 voraussichtlich verdreifachen Kunststoffproduktion wird sich bis 2060 voraussichtlich verdreifachen, doch bislang wurden weniger als 10 % jemals recycelt. Abfallmanagement allein funktioniert nicht; Materialinnovation muss Teil der Lösung sein. Wir können unnötigen Kunststoff nicht länger als unvermeidlich hinnehmen und die Recyclingsysteme mit den Folgen allein lassen, doch bislang wurden weniger als 10 % jemals recycelt. Abfallmanagement allein funktioniert nicht; Materialinnovation muss Teil der Lösung sein. Wir können unnötigen Kunststoff nicht länger als unvermeidlich hinnehmen und die Recyclingsysteme mit den Folgen allein lassen.

Die gute Nachricht: Lösungen gibt es bereits, und sie werden skaliert. Unternehmen, die natürliche Polymere ohne chemische Modifikation herstellen, bieten der Verpackungsindustrie einen echten Weg, unnötige versteckte Kunststoffe und PFAS herauszudesignen.

Ein Teil des zu ersetzenden Kunststoffs steckt in Verpackungen, die aus Papier zu bestehen scheinen. Eine Takeaway-Box mag wie Papier aussehen, enthält aber eine Kunststoffbeschichtung, die sie vor Fett und Feuchtigkeit schützt. Um diesen Kunststoff anzugehen, muss man jede Schicht des Produkts betrachten, statt sich nur auf das Hauptmaterial zu konzentrieren.

Bei Xampla wird unsere Morro™ Coating aus Pflanzenproteinen ohne chemische Modifikation hergestellt und bietet so eine kunststofffreie Alternative zu herkömmlichen Beschichtungen für Papier- und Kartonverpackungen. Diese natürlichen Polymere machen Kunststoff oder PFAS als Fett- und Feuchtigkeitsbarriere überflüssig und designen damit beides zugleich aus der Verpackung heraus.

Die natürlichen Polymere in Morro™ Coating liefern die funktionalen Barriereeigenschaften, die Papierverpackungen für die nötige Leistung brauchen. Da sie nicht chemisch modifiziert sind, fallen sie nicht unter die EU-Einwegkunststoffrichtlinie, die chemisch modifizierte natürliche Polymere als Kunststoff einstuft. Diese Unterscheidung eröffnet Unternehmen einen klar definierten Weg, sich von herkömmlichem Kunststoff zu lösen, statt lediglich die Darstellung kunststoffhaltiger Verpackungen zu ändern.

Die Herausforderung beim Ersatz von Kunststoff besteht darin, sicherzustellen, dass Alternativen die nötige Leistung, Sicherheit und Skalierbarkeit bieten. Ambition führt nur dann zu einer breiten Akzeptanz, wenn die Alternative in den Produkten funktioniert, die Menschen nutzen, und für die Unternehmen, die Verpackungen einkaufen, zugänglich ist.

Unsere Partnerschaft mit Just Eat Takeaway und dem Verpackungshersteller Huhtamaki zeigt, wie dieser Wandel gelingen kann. Sie bringt Takeaway-Boxen mit Morro™ Coating in zehn europäische Märkte, nach früheren Markteinführungen mit Lieferando in Deutschland und Österreich.
Takeaway-Essen ist ein anspruchsvoller Anwendungsbereich: Die Behälter müssen fettigen oder sehr feuchten Gerichten standhalten und während der Lieferung stabil bleiben. Der Einsatz von Verpackungen mit Morro™ Coating zeigt in der Praxis, dass Alternativen aus natürlichen Polymeren die Leistung bieten können, die Unternehmen brauchen.

Die Partnerschaft bündelt zudem das Know-how, das für eine breitere Einführung nötig ist. Xampla entwickelt das Material, Huhtamaki stellt die Verpackungen her, und Just Eat Takeaway.com macht sie den Partnerrestaurants zugänglich. Innovation braucht alle drei: das richtige Material, Fertigungskapazitäten und einen Weg in den Markt.

Der Wandel sollte unkompliziert sein. Wer eine Mahlzeit bestellt, sollte kein Fachwissen über Verpackungsbeschichtungen brauchen, um unnötigen Kunststoff zu vermeiden. Bessere Materialien lassen sich in vertraute Produkte integrieren. So wird der Wandel Teil des Alltags und keine zusätzliche Belastung.
Vieles über die langfristigen Folgen von Kunststoff für die menschliche Gesundheit und die Umwelt verstehen wir noch nicht vollständig. Wir wissen jedoch bereits genug, damit die Branche anerkennt, dass der Schaden real ist und sich die Krise ohne Gegenmaßnahmen nur verschärfen wird.

Natürliche Polymere bieten einen echten, skalierbaren Weg, den Kurs zu ändern, und schützen dabei sowohl die Gesundheit des Planeten als auch die des Menschen.

Von Unternehmen bis zu Regulierungsbehörden trägt die gesamte Wertschöpfungskette der Verpackungsindustrie die Verantwortung zu handeln. Wo glaubwürdige Alternativen die geforderte Leistung erbringen können, sollte unnötiger Kunststoff nicht länger der Standard sein.

Wer mit innovativen kunststofffreien Materialien handelt, hat die Chance, die richtige Entscheidung für den Planeten zu treffen.

Letzte Änderung: 09.11.2026  |  Erstellt am: 09.11.2026